Les conditions éco-géographiques du Sénégal sont influencées de façon générale par l’intégration du pays dans la circulation atmosphérique d'origine tropicale et de façon particulière par sa localisation sahélienne, d'où l'importance de la connaissance des relations entre les manifestations climatiques locales,régionale et zonale.
Le Sénégal dans la zone sahélienne:
Le Sénégal fait partie de la zone sahélienne qui comprend le Sénégal,la Mauritanie,le Mali,le Niger,le Burkina Faso,le Tchad,la Gambie,la Guinée Bissau et les Îles du Cap-Vert.
Le Sahel est une zone de transition entre le Sahara et la zone soudanienne (entre 18°W et 40° W de longitude,12°N et 20°N de latitude).
Le Sahel possède des caractéristiques physiques particulières qui ont leurs répercussions au Sénégal:
. Au plan climatique
Le climat sahélien est caractérisé par de fortes températures,l'alternance de deux saisons (sèche et pluvieuse),une pluviométrie aléatoire (irrégularités inter-annuelles).Il se subdivise en deux faciès:
- le climat saharo-sahélien: températures très élevées, forte indigence pluviométrique (200mm/an);
- le climat soudano-sahélien: température élevées, durée plus longue de la saison des pluies, pluviométrie plus abondante (800 à 900mm/an).
. Au plan pédologique
Les sols sont développés sur des roches mères de nature variable en fonction de la localisation.Les sols plus répandus sont:
- les sols ferrugineux tropicaux lessivés dont la roche mère est le sable; ils sont de couleur brun beige; ils occupent de grandes superficies; on les appelle également sols dior au Sénégal;
- les sols tropicaux non lessivés de couleur rouge brun sont formés à partir d'argile et de sable; ce sont les sols dek et dek-dior.
Dans les vallées et les dépression inondées on trouve des sols hydromorphes et parfois des sols halomorphes (salés).
. Au plan édaphique
L'inégale répartition des précipitations et la nature des sols sont déterminantes dans la distribution de la végétation.On distingue du Sud au Nord trois types de formations végétales:
- la forêt tropophile composée d'arbres à feuilles caduques; il s'agit d'un paysage végétal dont les variations de fusionomie et de rythme biologique sont influencées par la variation saisonnière brutale du climat;
- la savane
- la steppe
Voilà quelques particularités géographiques qui expliquent la complexité écologique de la région sahélienne et les relations entre les conditions physiques et les formes d'adaptation humaine (mises en valeur,habitat).
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